Sobre socos não dados: O Capitão América de Ta-nehisi Coates

Há 3 semanas, no dia 07 de Julho, a Marvel lançou o número 30 do atual run da HQ do Capitão América, notável por ser a última edição do gibi com roteiros de Ta-Nehisi Coates. 

Como de praxe, eu prefiro ter uma certa quantidade de tpbs ou mesmo esperar até o run acabar antes de pegar pra ler, já que paciência é um recurso escasso neste humilde ursídeo. Li as 3 dezenas de revistas em dois dias, então, estou com os detalhes bem frescos na memória. Also, para fins de "transparência", preciso dizer que minhas expectativas estavam bem altas. Leitores de longa data do blog sabem que, mesmo com o final remendado e feito à base da pressão editorial, eu adoro, ADORO Secret Empire e todo a passagem de Nick Spencer pelo título do sentinela da liberdade. É provavelmente minha fase favorita do Capitão. E por causa, obviamente, de Sam Wilson. 

O manto do líder dos Vingadores caiu no ex-Falcão como uma luva. E mais importante: Sam Wilson é o homem perfeito para ser a personificação do sonho americano nos nossos dias. Ou, pelo menos, de UM sonho americano. Com elementos do original, mas com as alterações necessárias para incluir, de fato, todo tipo de pessoa, independente de cor, credo, raça e orientação sexual. 

Mas claro, pq os fanboys são uma porcaria e o mundo é injusto as fuck, Sam não durou muito tempo com o escudo, que voltou pro Capitão que é um ex-policial branco de olhos azuis. Um homem como antigamente. "A man's man", como dizem em inglês. E esse é todo o problema, não? Mas me adianto: após o fim do run de Spencer, Mark Waid assumiu o título. Novamente, hype lá em cima. Waid é o autor de alguns dos meus gibis favoritos, então, não tinha como dar errado. E, tecnicamente, não deu... mas...

e obviamente tinha um "mas" vindo e vcs sabiam disso....

...eu não gosto da passagem dele pelo título. Nem porque tenha sido ruim, até pq não foi. Mas por ter sido só... uma trama de super heróis. Em qualquer outro momento histórico, eu entenderia a abordagem. O Capitão ser um personagem high adventure, sem grandes temas, apenas aventura pela aventura, tem seus méritos. Funcionou por boa parte dos anos 90, inclusive com roteiros do próprio Waid. MAS HOJE EM DIA? Não. Principalmente depois do backlash de Secret Empire? Parecia que a Marvel estava tentando evitar polêmica simplesmente evitando quaisquer temas mais potencialmente espinhosos que pudessem enfurecer o fandom. E não falo apenas da parcela mais reacionária deste fandom, mas dele como um todo pq INCLUSIVE a ala mais à esquerda ideologicamente falou merd* de Secret Empire, principalmente na época do "Hail Hydra". Declarações como "não, mas Kirby lutou na guerra e jamais apoiaria tal idéia". "O capitão é um símbolo fundamental e não pode ser distorcido dessa forma" se reproduziam como coelhos nos sites que cobrem cultura pop e quadrinhos especificamente. 

E claro que, da minha perspectiva lendo os gibis, eu achava isso estranho já que, enquanto Steve Rogers se revelava um sleeper agent da Hydra, Sam Wilson ia enfrentar supremacistas brancos na fronteira dos EUA e, exatamente por isso, era chamado de "Capitão Cuba", "Capitão comunista" enquanto o público, dentro e fora do gibi, levantavam a hashtag #givebacktheshield. 

Ou seja, crítica de quem não lia a revista e tals. Como sempre acontece. 

So... a fase do Waid evitou tópicos inconvenientes e era uma aventura puramente escapista. Saem grupos terroristas com origens em comum com nazistas e voltam histórias onde Rogers lutava conta o Espadachim para evitar que este explodisse uma represa. Gato no topo da árvore e tals. Feijão com arroz das histórias de super heróis.

Corta para alguns meses depois e recebemos a notícia de que o grande Ta-Nehisi Coates, autor premiado e jornalista, especializado em escrever sobre questões culturais e sociais americanas, principalmente envolvendo temas raciais, ia assumir os roteiros do título. Nisso, ele já tinha um certo número de edições publicadas do título de autoria dele do Pantera Negra e já sabíamos que ele "tinha as manhas" para esse tipo de storytelling. 

Novo corte temporal para hoje. Vinte e quatro horas depois de ter lido praticamente todo o arco que ele quis desenvolver pro Cap. e ... eu acho que eu não gostei do final?

Mas novamente, me adianto: a trama de fato, vai de cabeça em cima das consequências de Secret Empire. O mundo da Terra 616 é parecido com o nosso: dividido, paranoico, tenso. E num mundo fragmentado como esse, sempre há o risco de serpentes aparecerem para se aproveitar da confusão e causar caos. E obviamente, tanto lá como cá, é exatamente o que acontece. Tentando descobrir os últimos focos de resistência da Hydra depois da derrota sofrida em SE, Rogers se depara com um inimigo retornado dos mortos: o russo Aleksander Lukin. Criado durante a épica fase de Ed Brubaker e Steve Epting pela revista, o ex militar russo é o responsável pelos eventos que levaram Bucky Barnes a se tornar o operativo conhecido como Winter Soldier. E mais importante, ele divide a própria mente com a consciência do nêmesis de Rogers, Johann Schmidt, a.k.a. o Caveira Vermelha. Famoso por tentar canalizar o ódio oriundo do preconceito para seus próprios fins, o Red Skull assume uma persona meio "Richard Spencer/Olavo de Carvalho" e passa a surfar em cima da onda de ignorância coletiva. 

Mobilizando homens - e, salvo a própria filha, Sin, e a bruxa Selene, majoritariamente homens e isso é importante - para sua causa, rapidamente grupos supremacistas começam a ganhar força em solo estadunidense, motivados pelos discursos e textos de Schmidt. Inclusive, em um daqueles maravilhosos exemplos da lógica típica dos quadrinhos fantásticos, literalmente, já que o vilão tem acesso a uma bomba que é LITERALMENTE energizada a partir do ódio coletivo. 

Depois de uma série de eventos que inclui também, mas não apenas, Rogers descobrindo DUAS comunidades independentes formada majoritariamente por homens abraçando os ideais supremacistas do Caveira - vocês sabem, lugares onde "homens podem ser homens". Trabalho braçal, a idéia deles como chefes de família. Como era "antigamente", nos "bons e velhos dias" - a revelação da existência das "Daughters of liberty", o rejuvenescimento de Sharon Carter e a revelação de que Peggy Carter está viva, o protagonista vai para o confronto final com seu arqui-inimigo. E é aí que o gibi me perde. 

Na trama, Steve e o Skull simplesmente conversam. Um debate das convicções que alimentam suas respectivas ideologias. O Caveira, então, revela que seus seguidores são apenas "bois de piranha" e que vão ser sacrificados sem qualquer problema em nome de sua causa. Então, o herói revela que o tempo todo, ele esteve transmitindo o conteúdo daquele diálogo para a internet, onde tal conversa era acompanhada em tempo real por todo o séquito de seguidores de Schmidt. Chocados, eles parecem subitamente perceber a natureza de seu suposto "messias". Então, Rogers parte dali, vitorioso.

E se vocês estão pensando agora em como isso parece uma vitória vazia, vocês começam a entender o pq de eu não ter gostado da conclusão. Primeiramente: inferioriza a trama como um todo, como certos finais ruins podem fazer com histórias serializadas de longa duração? Eu diria que... sim... e não. 

Não, pq o gibi é bom e tem momentos maravilhosos.

Mas sim pq, ao mesmo tempo, passa a impressão de que Rogers não aprendeu absolutamente nada no processo. Ou, que se ele mudou, não foi da forma ....."certa"? Em um determinado momento da história, um justiceiro conhecido como "Scourge" começa a caçar e assassinar policiais que, depois, descobrimos serem operativos do Caveira dentro da corporação policial. Neste momento, Rogers revela que ele tem particular ódio por assassinos de policiais. "Cop killers" como bradava o Body Count em sua canção de mesmo nome. Em outro, diante de supremacistas atacando imigrantes na terra de ninguém entre a fronteira mexicana e americana, o protagonista questiona se ele deveria de fato se envolver, já que a própria presença dele ali contraria leis existentes. 

Se isso parece incomodo, é porque é e porque é pra ser mesmo. Esse é um dos pontos que eu gosto da trama: mais de uma vez, durante a saga, o Cap. menciona que ele já teve um momento em que teve uma identidade secreta que era um policial. Não que isso precisasse ser literal para interpretarmos o personagem sob essa luz. O Capitão América sempre foi um policial americano e os Vingadores, "A" força policial da Terra 616, combatendo "aliens" e subversivos que possam tentar mudar o status quo reinante. Pq, como a polícia do nosso mundo, a missão dos heróis não é proteger os inocentes ou evitar injustiças, mas manter as coisas como elas são, como "deveriam ser" e como "sempre foram". Qualquer outra leitura da polícia e da sua função no mundo cai em certa ingenuidade. E se a polícia é uma organização profundamente corrupta... bom, o que isso diz a respeito dos Vingadores?

Ou do fato do maior herói da Marvel ser um Capitão?

"For dreams, men die. but for nightmares? Men kill".

Transformar o sonho americano em uma arma é a forma mais fácil de quebrar o Capitão América. E não é preciso muito para o tal sonho se revelar um pesadelo a olhos abertos. Em Watchmen, Alan Moore defende que o produto final do tal sonho seria um fascista psicótico mais parecido com o Comediante do que com Rogers. O "sonho" americano é uma construção que afirma que "se você for para os EUA e trabalhar, invariavelmente você vai conseguir dinheiro e sucesso, mesmo que leve muito tempo para isso". Um saco de idéias onde você encontra elementos de "direito divino" e "meritocracia"  aliados. O "ethos" fundamental americano, norte moral e ideológico da terra do Tio Sam.

E, claro, uma mentira. Uma fantasia que, com o tempo e as vitórias conquistadas por grupos sociais minoritários americanos, vem desabando. E a classe dominante, o WASP (White anglo-saxon protestant, ou anglo-saxão protestante branco), o homem branco, não vê essa perda de protagonismo com bons olhos. E aí ele se enfurece. E olha pro passado quando ele reinava "soberano". E decide lutar em nome desse "passado glorioso". Não é pra menos que uma das comunidades "à moda antiga" criadas pelos vilões se chama "Adamsville". Adam, remetendo obviamente à Adão, o primeiro homem. E não coincidentemente, Adamsville também tem sua cota de "serpentes" presentes. 

Coates é bastante eficiente em deixar claro quais os temas discutidos na série. Diversas vezes vemos oásis de nostalgia, encabeçados por falsos profetas e parasitas (no caso de Adamsville, isso é, novamente, literal, já que a comunidade é chefiada por Selene Giallo, a Rainha Negra do Clube do Inferno. Que é, lembremos, LITERALMENTE uma vampira que se mantem viva há milhares de anos se alimentando das almas de outras pessoas). Essa cadeia de comando, levando inevitavelmente até o Red Skull, novamente tentando espalhar suas crenças nazistas no coração da América.  

Tal qual ocorreu na fase de Spencer, a polícia e sua versão corporativa super humana da Marvel, os Americops, são utilizados para mostrar a função primordial da corporação como o braço coercitivo do Estado. A função primordial deles é impedir desordem. Mas claro que, estranhamente, ela parece olhar para o outro lado quando os grupos fascistas que apoiam os ideais de Schmidt decidem tornar suas vozes públicas. 

Em se tratando do tipo de tema que Coates normalmente levanta, em sua coluna no The Atlantic ou em seus livros, somado ao fato de que ele é um homem negro vivendo nos Estados Unidos dos anos 80, 90 e pós 2000, a mensagem é clara. E, devo dizer, ainda mais gráfica até do que na fase de Spencer, onde esses temas já se revelavam de forma nem um pouco discreta. 

Mas então... considerando tudo isso.., pq eu não gostei do final?

Cara, isso vai soar ridículo, mas eu não acredito nele. Simples assim. Mas piora quando você pensa na mídia em que ele se insere. Quadrinhos de super heróis. Onde, normalmente, as coisas vivem em binários bem distintos. Bem e mal, com alguns tons de cinzas entre eles, ocasionalmente, mas... 

Meu problema é: o final, onde o Caveira Vermelha diz que não dá a mínima para seus seguidores e que VAI matá-los se precisar, sem a mais remota sombra de culpa e isso causa um choque de realidade em tais pessoas... isso simplesmente não se sustenta. E o gibi sabe disso, tanto que menciona, momentos depois, que já existem grupos dizendo que continuam apoiando o vilão pq, afinal, "pelo menos ele fala a verdade". Onde já ouvimos isso antes?

Aquele diálogo entre herói e vilão era para ser o clímax emocional do gibi, o embate final e... tipo..o que exatamente o Capitão conquistou ali? Ele não derrotou o vilão. E a única vitória que ele obteve soa falsa quando olhamos pra fora do gibi, onde situações parecidas mas com tons menos fantásticos se repetem e não só essas figuras não perdem força mas acabam, ao final, ganhando influência. I mean, o presidente do Brasil atual se elegeu dizendo que a especialidade dele é matar. O plano dele para a própria população durante a pior crise sanitária da atual geração é...deixa-los morrer na casa das milhares - talvez, milhão - de vítimas. 

O ultimo ex-presidente americano disse em rede nacional que não fazia idéia de qual seria seu trabalho se eleito. Que chegava nas garotas já "pegando pela vagina". 

O fascismo se sustenta através de algumas crenças. A idéia da unidade, da coletividade em uníssono, do "fascio" - italiano para "feixe". Remetendo ao feixe de galhos, em volta de um galho maior. Separados, quebrar esses galhos é fácil. Mas, segundo os ideólogos desse conceito, quando vc reúne tais galhos, quebrá-los passa a ser mais difícil. Obviamente, a idéia é que os galhos menores simbolizem a sociedade e o galho mais grosso, ao centro, simboliza os militares. Outra das idéias bases do fascismo é o retorno ao passado glorioso, quando tudo era bom. E PRINCIPALMENTE, a idéia de força. Física, mesmo. Por isso, o fascismo é fundamentalmente masculino. E é nisso que eu digo que o final do arco de Coates piora quando pensamos que é um gibi de super herói. 

Eu sei o quanto soa paradoxal dizer isso: normalmente, quadrinhos de super heróis são ridicularizados por simplificarem grandes discussões na forma de porradaria pura e simples. Duas ideologias em conflito se chocam e, normalmente, a certa é a do cara que ganhou a briga. 

Mas é isso mesmo: estranhamente, ESSE é um arco que se beneficiaria em concluir a trama com um confronto físico. Poderia ser porrada como é em filmes de pirata, em que os golpes existem no espaço de silêncio do diálogo entre os personagens. Os socos e chutes existem para destacar de quem é a vez de falar. Mas de novo: fascismo. Força física. Para o tipo de pessoa que segue a ideologia fascista em todo seu machismo e falocentrismo, ver seu profeta quebrado, vencido, diante do adversário É, em si, um símbolo poderoso. 

Okay, soa simplista demais? Perfeito, vamos dar dois passos para trás. Acima, retomando os temas do arco, eu mencionei as Daughters of liberty e o rejuvenescimento de Sharon Carter. Ela foi um personagem importantíssimo durante a história, com um arco de empoderamento, de transcendência da posição arcaica de "dama em perigo". Isso se repete várias vezes durante a trama, como no momento em que ela aparece vestindo a armadura do Iron Patriot, previamente usada por Norman Osborn quando foi diretor da Shield e se apropriou de tecnologia das corporações Stark. 

DIABOS, pq não mostrar a Sharon enfiando a porrada no Caveira? Podia ser com a armadura, apesar dela ter treino em artes marciais e parecer poder ser páreo para Johann. Se eu já defendo que vai completamente em direção aos temas levantados pela série isso do vilão perder influência depois de ser humilhado fisicamente, que dirá se isso for feito por uma mulher. 

Eu entendo perfeitamente que a regra mais sagrada da crítica cultural é jamais julgar uma obra pelo que ela NÃO é ou pelo que ela PODERIA TER SIDO. Mas nesse caso, estes elementos estão dentro da própria trama e apenas parecem não ter sido usados por uma questão de escolha de Coates. E pelo menos pra mim, isso acaba enfraquecendo a impressão que eu tenho deste período do gibi como um todo. 

Falei pouco da arte pq a cada novo arco, muda a equipe artística. Fica meu destaque para o maravilhoso traço de Leinil Yu e, claro, Andy Kubert, um dos meus desenhistas favoritos. 

No mais, esse período é bem legal, com boas idéias e um uso dessas idéias particularmente interessante, mas que estranhamente, empalidece quando se esquece que está num dos poucos meios em que poderia utilizar dos tropes existentes - mesmo em seus tons mais clichês - de uma forma positiva e orgânica. Não sei se isso soa irônico ou não, mas me parece que o final padece por, simplesmente, faltar potência nele. 

"A vida depois da morte": a jornada final do Undertaker.

Cabei, agorinha mesmo, de fazer binge dos 5 episódios de "the Last Ride", documentário sobre a vida e carreira daquele que é, provavelmente, o maior "personagem" da história da pro-wrestling. E eu sei que hipérboles deste tipo são sempre algo perigoso, mas se você for pensar na história dessa indústria, que nos deu e continua dando continuamente performers maiores que a vida, todos empalidecem diante do Undertaker. Eu sei, The Rock é um dos rostos mais conhecidos do planeta. John Cena vai pelo mesmo caminho. Antes deles, Hulk Hogan tinha HQ, desenho e "certa carreira" cinematográfica (não entro em juízo de valor aqui). Mesmo assim, considerando a fama do pro-wrestling no mundo - e se existem momentos em que luta livre me soa como algo mega de nicho, em outros é assustador o quanto essa forma de contar histórias, misto de teatro e esporte, parece tocar todo tipo de pessoa, em maior ou menor nível - é indiscutível dizer que, se não conhecem o lore do Taker, as pessoas já viram a figura do homem de preto de expressão soturna e, ocasionalmente, olhos vazados o suficiente para que a mera menção faça certas partes da memória delas se ativar.

E isso não é pouco, de forma nenhuma. 

O doc. cobre desde 2017 até a boneyard match que ocorreu no Wrestlemania, ano passado, incluindo também cenas de arquivo e backstage. O projeto é maravilhoso, mostrando o homem, Mark Calaway, com o mesmo carinho que destina para o undead man. É uma celebração da história de uma vida, mais de 3 décadas dedicadas ao wrestling. E também a eulogia para um personagem que encontrou seu momento de, citando palavras do protagonista da série, "cavalgar em direção ao por do sol". 

Curiosamente, lembrei por diversas vezes durante os episódios, de uma entrevista com outro artista que dedicou quase toda sua existência ao personagem que o consagrou e à forma de arte que amava tanto, o palhaço Carequinha. Eu não saberia nem como começar a descrever aqui, para quem não conhece, a história de vida dele. Vou me restringir a dizer que era alguém que respirava a vida circense em um nível que transcendia seu público mais próximo, atingindo todo mundo. Eu nunca vi o carequinha no seu ambiente natural, o circo. Eu vi algumas entrevistas e participações na TV. E mesmo assim, quando você ouvia o homem falar, você conseguia absorver a gravitas e a profunda dedicação que ele tinha pela sua arte. E eu lembrei do Carequinha durante o binge watching do documentário do Taker por causa de uma declaração que ele deu e da qual eu jamais me esqueci. Com a serenidade típica de um buda, ele dizia que seu objetivo de vida, isso em um momento em que ele era entrevistado já em idade avançada e sem planos de se aposentar, era continuar entretendo as pessoas e, se possível, realizar o seu sonho de morrer na arena do circo, durante uma apresentação.

Infelizmente ele não conseguiu realizar seu sonho, morrendo em casa, em 2015. Mas eu sempre gosto de pensar que apesar disso, ele conseguiu viver da arte que ele amava até o fim dos seus dias. 

Pode parecer uma conexão estranha, um pro-wrestler americano e um palhaço brasileiro, mas quando você se lembra do elemento do kayfabe na luta livre, as semelhanças ficam mais claras. Como toda mídia, o pro-wrestling também tem suas singularidades que o separa da literatura, do cinema e de outras formas de contar histórias. Um desses elementos identificadores é exatamente o kayfabe. Tirando a semelhança física, você não espera encontrar elementos em comum entre Keanu Reeves e Neo. Ninguém espera que Tyler Durden e Brad Pitt acreditem nas mesmas coisas. Mas na luta livre, em maior ou menor tom dependendo da época em que você vive, esses limites ficam mais turvos. A WWF/WWE dava, além do salário, uma quantia de dinheiro extra para Ted Dibiase, cujo personagem nos ringues era o Million dollar man, um mega milionário, gastar pagando jantares e bebidas para estranhos, como forma de manter o personagem mesmo em seus momentos particulares. Muita gente foi aprender apenas anos depois que Undertaker e Kane não são, de fato irmãos. 

"Still real to me". Pode parecer algo menor, mas eu sempre gosto de lembrar uma frase do Pablo Villaça, no seu comentário sobre "The Wrestler", onde ele dizia que o nível de dedicação dos lutadores é algo invejável e incomparável na maioria das artes e que mesmo um ator como Laurence Olivier, que respirava a arte que o consagrou, não precisava LITERALMENTE se auto-mutilar com uma gilete para aumentar o impacto dramático. Novamente, kayfabe.

Retornando para o doc., é assustador ver a profunda entrega de Calaway para o personagem. Quem consome luta livre sabe que, ainda que isso tenha se diluído um pouco através dos tempos, o kayfabe ainda é uma força para a comunidade de fãs. Aquela linha separando realidade e ficção, o que é verdade e o que não é. O que eu quero saber e o que eu vou conscientemente ignorar para permitir que a magia continue rolando na minha frente. Realidade líquida, me apropriando mal e porcamente do conceito do Bauman.

Se vestindo de preto pq eram as cores do personagem, monossilábico, extremamente econômico quando o assunto era a vida pessoal. Mesmo em uma indústria marcada por pessoas que viveram vidas inteiras sob o véu do kayfabe, o Undertaker ainda é um caso extremamente notável. O que explica, junto com, obviamente, as habilidades in-ring e o carisma insano, a longevidade do personagem. 

Excelente documentário, mais um de uma safra de documentários maravilhosos que vi recentemente. Outros casos são "O.J.: made in america", "The Last Shot" e "the King". Respectivamente, sobre O.J. Simpson, a carreira de Michael Jordan e dos Chicago Bulls dos anos 90 e, finalmente, sobre os paralelos entre a vida de Elvis Presley e o aspecto mercurial da história recente dos EUA. 

Podem parecer exemplos díspares com apenas alguns elementos conectivos entre eles, mas um olhar mais aprofundado consegue traçar paralelos entre eles e o já mencionado palhaço Carequinha. São todas histórias reais, sobre pessoas que orbitavam em um 'uncanny valley" que borrava as linhas entre ficção e realidade, personagem e pessoa real, de carne e osso. Todas histórias reais, mas com elementos de tal epicidade que são, por si só, narrações quase fantásticas. E sobre pessoas que, com diferentes níveis de sucesso, tentavam controlar a narrativa a ponto de poderem escrever um capítulo final tão digno quanto o restante da jornada. No caso do supra-citado palhaço e do lutador que protagoniza "the Last Ride" e que motivou a existência desse texto, com direito a final feliz. O que vem depois do capítulo final de suas personas famosas, não é mais da nossa conta. 

A história e as histórias seguem. The show must go on. Rei morto, rei posto. O finado Curtis Hanson, no documentário sobre a trilha sonora de seu filme, 'Wonder boys" menciona que nós fomos sortudos demais por conseguir viver em um mundo que tinha as músicas de Bob Dylan nele. Da mesma forma, que bom que pudemos ter o Undertaker por 3 décadas em nossa vida. Que seu intérprete possa aproveitar o pós-carreira tranquilo com a família agora em sua aposentadoria. 

....e não, eu não vou fugir do clichê. Vocês depositam fé demais em mim...

...aham... e que sua criação lendária possa finalmente rumar de volta para as sombras e....you know...