Nossa história é cheia de criaturas fantásticas. Demônios, esqueletos (ninguém vai apagar a memória do bone soldier original), cafetões, coelhinhas. É uma história cheia de traição, violência, coragem, violência, lealdade e muita, mas MUITA violência.
A diferença fundamental de outros contos fabulescos da mesma natureza, que também normalmente envolvem homens e mulheres enfrentando deuses, máquinas e toda sorte de monstros é que, ao contrário daqueles, este não começa com uma princesa. Mas um príncipe.
Hoje, dia 03 de Maio de 2023, a maior facção da história do pro-wrestling completa 10 anos. E sim, eu sei que vai ter meia duzia já esperneando dizendo "mas e a NWO?" e, não só vou passar os próximos parágrafos tentando provar porque, a longo prazo, o grupo do qual iremos falar neste texto é mais influente e com histórias melhores do que aquele que lhe serviu como fonte de inspiração, mas porque, também, ele segue como uma continuação, como a nova geração de outsiders. Da mesma forma que a AEW é filha direta da pipebomb do Punk, a NWO também evoluiu para algo maior que ela própria.
E este texto narra um pouco da história desses homens e mulheres. Porque hoje é o aniversário de uma década do BULLET CLUB.
Como eu disse antes, nossa história, e a do BC, começa com um príncipe. Mais precisamente, Prince Devitt.
Depois de muito sucesso como parte da Jr. heavyweight (o equivalente aos cruiserweights da WWE) da New Japan Pro Wrestling e igual sucesso na divisão de tag teams, onde, junto com Ryosuke Taguchi, formava a Apollo 55, Devitt decidiu tentar vôos mais altos, mirando na main division e seu troféu máximo: o IWGP Heavyweight Title. O mesmo título que foi erguido por nomes como Antonio Inoki, Bob Sapp, Yuji Nagata, Masahiro Chono, Tatsumi Fujiname, Big Van Vader e Brock Lesnar, entre outros. E que, nesse momento, estava em posse de Hiroshi Tanahashi.
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| O cabelo mais bonito do pro-wrestling |
Ciente de que mudanças precisariam acontecer para que ele fosse reconhecido como um competidor digno do cinturão, Devitt assumiu uma postura mais rebelde, adotando a persona do "real rock-n-roller". Após uma derrota contra os time splitters (Kushida e Alex Shelly) em uma disputa pelo cinturão de jr. tags, Devitt decide que a hora é agora: ele ataca seu então parceiro de time, Taguchi e, junto com Bad Luck Fale, que havia acabado de retornar de sua turnê de treino, eles avisam ao mundo que o resto do roster da NJPW estava sob ataque.
Posteriormente, com a chegada de Tama Tonga e do "machine gun" Karl Anderson, teríamos a geração original do Bullet Club.
Com o tempo, novos nomes iriam se juntar as fileiras do time, entre eles: Doc Gallows, Yujiro Takahashi, o irmão de Tama Tonga, Tanga Loa, o bone soldier original (never forget), os Young Bucks e por aí vai.
Esse trope do "grupo de estrangeiros e bullies" é algo bem comum no pro-wrestling. Diabos, eu citei acima a NWO e tals (seu elemento de alteridade não era serem de um país diferente, mas serem de uma outra companhia. Mas isso é história pra outro dia). E desde o princípio do pro-wrestling, botar um estrangeiro escroto como vilão (ou heel) do herói (ou babyface) nacional é algo normal. Lembram do Wrestlemania 7? No mesmo período da primeira operação tempestade do deserto, o Mania VII tinha como main event o ULTRA-americano Hulk Hogan vs o evil colaborador dos iraquianos Sgt. Slaughter, luta que acontecia em meio a dezenas de milhares de fãs berrando a plenos pulmões "U.S.A!!! U.S.A.!!!!!.
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| 'Murica. |
Mas, no caso do Bullet Club, algo aconteceu. Com a popularização da New Japan em território americano e posteriormente pelo resto do mundo, o grupo passou a ganhar popularidade. Cada vez mais, era normal ver fãs, em todas as promotions que os senhores imaginarem, com a camiseta com o logo da caveira e das balas.
O tempo passou e pessoas entraram e saíram do time. Prince Devitt se tornou Finn Balor na WWE. AJ Styles tomou seu lugar e algum tempo depois, também partiu para a companhia americana. Kenny Omega lideraria o grupo em seu período mais popular, até também deixar a New Japan com os bucks, Cody e Hangman Page para formarem juntos a AEW. Jay White seria o líder seguinte, tendo recentemente deixado a promotion e ido para a All Elite onde a vaga de novo comandante do BC segue em disputa, com David Finley ocupando a posição ainda que de forma meio instável.
Contexto dado, esse texto, minha singela homenagem ao grupo que é um dos responsáveis por fazer de mim um viciado em luta-livre, vai, a seguir, listar meus 10 momentos favoritos do grupo.
Agora, prestem atenção: eu disse "os melhores"? Nope
Eu disse "os mais importantes"? Não.
Eu disse os MEUS momentos favoritos do grupo. Provavelmente vão diferir dos seus e, hey, sem problemas com isso. Mas estes são os momentos que me trazem aquele quentinho no coração quando eu lembro que, "hey, eu tava lá, em 2016, vendo essas paradas rolando e pirando enquanto assistia".
Lá, em 2016. Não lá no Japão. Infelizmente.
Mas enfim, sigamos.
PRÓLOGO: "WHAT YOU GONNA DO WHEN THE NWO COMES FOR YOU?"
Porque, convenhamos, estamos todos "sobre os ombros de gigantes" aqui.
1 - APOLLO 55 VS TIMESPLITTERS
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| Devitt após trair Taguchi, usando a máscara do Capitão New Japan. Não perguntem. |
O começo de tudo, né? E uma luta insana de boa. A rapidez típica dos jrs. e seu ritmo insano e high fly moves, somada com a agilidade típica de tag matches. E ao final, com a traição de Devitt e a chegada de Fale, o mundo do wrestling jamais seria o mesmo.
2 - PRINCE DEVITT VS HIROSHI TANAHASHI
Eu não vou mentir: mesmo sabendo do final da luta, quando Devitt FINALMENTE consegue acertar seu finisher, o 1916, em Tanahashi, eu prendi a respiração aqui.
3 - PRINCE DEVITT VS KOTA IBUSHI
O capítulo final de Devitt no Japão, onde ele finalmente perde o título de Jr. Heavyweight champion, que tinha em sua posse há mais de 400 dias.
4 - AJ STYLES VS KAZUCHIKA OKADA
Rei morto, rei posto. O "phenomenal one", tal qual o homem que o antecedeu, também mirou na main division da NJPW. Mas se a missão já seria difícil antes, quando o campeão era o az do universo, agora, o homem no topo da montanha era o Rainmaker, seguramente um dos melhores wrestlers do mundo em atividade (ainda hoje, veja bem, 10 anos depois). Mas nada que não pudesse ser resolvido "with a little help of my friends". E finalmente, o Bullet Club consegue o cinturão de pesos pesados.
Uma digressão: eu adoro o tema de Styles na WWE. Mas, pela mãe do guarda, o tema dele na NJPW era algo especial, não? Eu adoro como sua sucinta letra resume perfeitamente o pathos do "phenomenal one".
5 - AJ STYLES VS SHINSUKE NAKAMURA
Depois de perder o título principal contra Tanahashi, AJ mira no segundo cinturão mais importante, o intercontinental title. O homem que precisava derrotar para consegui-lo: Shinsuke Nakamura, o rei do "Strong Style". E temos um clássico. Pela primeira vez, esses dois iriam um contra o outro e o resultado seria algo mágico que jamais seria replicado (e veja bem, a WWE tentou).
6 - YOUNG BUCKS VS TIMESPLITTERS
Na real, eu queria mesmo falar dos Bucks vs Suzuki gun, que foi quando os irmãos Jackson conseguiram os cinturões da jr. tag division pela primeira vez na promotion japonesa. Mas como eu não achei link pra luta, fica essa aqui, que eu também gosto muito. Sério: daqui a alguns anos, quando já estivermos todos mortos, a geração seguinte vai se perguntar "pessoal sabia que estavam vendo a melhor tag team que já existiu escrevendo seus nomes na história, diante dos olhos deles?". Se o pós vida existir, eu vou rir de todo mundo que prefere ignorar a importância insana dos Bucks pro pro-wrestling. E veja bem: isso apenas de uma perspectiva in ring. Nem estou falando do fato deles terem ajudado a fundar a companhia que FINALMENTE faz frente a WWE, depois de mais de década do quintal dos MacMahons ser quase um monopólio de luta livre em solo americano.
7 - GUERRILLAS OF DESTINY VS THE GREAT BASH HEEL VS CHAOS
Essa luta provavelmente não está na lista de favoritos de nenhum fã sério de wrestling, mas foi um dos meus primeiros contatos com a NJPW e eu ri feito um animal vendo então, tá aqui. Sério, Steve Corino tendo que parar tudo pra rir com o "rico"linguajar dos G.O.D. bota um sorriso no meu rosto toda vez que eu revejo esse combate.
Não só uma luta muito boa, mas que vai reintroduzir o lore envolvendo os Golden lovers, agora na NJPW. Rápido contexto pros novatos: Em um passado não tão distante, Kenny Omega e Kota Ibushi foram parte de uma tag team famosíssima chamada, vocês podem deduzir, Golden lovers. Com o tempo, e discussões sobre qual dos dois seria o melhor wrestler, houve uma cisão na dupla. Kota continuaria na promotion de origem, a DDT, enquanto Kenny iria pra New Japan, agora como parte do Bullet Club. O momento mais importante dessa luta ocorre quando Ibushi está prestes a finalizar o combate usando seu movimento, o phoenix splash, em Styles, quando, e eu vou tentar descrever isso da forma mais piegas possível, "seu olhar encontra o de Kenny por apenas um segundo, mas que parece durar uma eternidade". Esse lapso de hesitação permite que Styles contra ataque e consiga derrota-lo. O payoff dessa trama só viria anos depois, com a reunião dos GL.
9 - KENNY OMEGA VS KAZUCHIKA OKADA
Okay, kemosabe... o que eu posso dizer sobre essa luta que já não foi dito milhares de vezes por pessoas melhores que eu? COM CERTEZA uma das melhores lutas de todos os tempos? Talvez uma séria candidata na discussão de "A" melhor luta do pro-wrestling? Eu diria que sim. A NJPW já vinha com popularidade em ascensão, mas foi ESTA luta, realizada na 11ª edição do evento principal da promotion, o Wrestle Kingdom, que botou o olhar do mundo inteiro na direção da companhia. Seria impossível, imaginaríamos, repetir a magia desse combate. E no entanto, eles conseguiram, mais duas vezes (convenhamos que, apesar de legal, a luta no G1 empalidece perto dos outros combates). No segundo maior evento da companhia, o Domínion, Kenny tentaria mais uma vez derrotar o rainmaker. Depois de 60 minutos insanos, o sino iria tocar, o tempo iria acabar e a luta terminaria como um empate. Apenas um ano depois, na edição seguinte do Dominion, Kenny conseguiria derrotar Okada e alcançar o topo da New Japan.
10 - THE YOUNG BUCKS VS THE GOLDEN LOVERS
Tal qual as 2 lutas anteriores nessa lista, essa aqui também combina movimentos de cair o queixo e um forte impacto emocional. Expulso do Bullet Club, Kenny e Ibushi finalmente fariam as pazes e poderiam se reunir como os Golden Lovers. No processo, fortes rusgas surgiriam entre Kenny e os Bucks, o que levaria a este combate. Não haviam cinturões em disputa ou posições no ranking da promotion. Não se tratava de nada além de 2 times em disputa pela posição de "a melhor tag do planeta". Em lutas anteriores, Matt havia machucado a parte inferior das costas, o que seria usado nesse combate e boy, OH BOY, como isso acrescentou pro combate. Assim como os olhares, os momentos de hesitação. Picos de fúria, seguidos de momentos de melancólica contemplação. Tudo culminando no instante em que Kenny vai pro seu finisher, o One winged angel, contra Matt. Ele inicialmente hesita, até que Matt lhe diz pra ir adiante.
Dude... arrepia tudo aqui só de lembrar.
Estes são meus momentos favoritos do Bullet Club. Tive que deixar um monte de coisa legal fora, incluindo as lutas de Jay White contra Okada ou a guerra civil entre os membros do time.
Dez anos depois, é fácil apontar que o BC não conta mais com a popularidade que já teve, apesar das onipresentes camisetas continuarem um sucesso de vendas. Em termos de influência, no entanto, o grupo continua imbatível. Devitt, agora Finn Balor, viria a ser NXT Champion e o primeiro Universal champion da WWE. AJ Styles seria - e ainda é - uma das jóias no roster da WWE, já tendo ganho o WWE title, teve uma feud lendária contra ninguém menos que fucking John Cena e continua, ainda que longe do main event, sendo presença garantida da companhia. Kenny, como já disse, iria pra AEW onde, anos depois, seria o campeão. Um dos maiores de todos os tempos, Omega vem em um ritmo insano. Já é bem público que, durante um tempo, ele lutou doente, aparecendo não só na All Elite mas também na IMPACT e na mexicana AAA. Depois de um período de molho, ele voltou e agora novamente, se divide entre os Estados Unidos e o Japão, onde é, atualmente, o NJPW united states champion. Diabos, Jay White deixou a New Japan não faz nem 3 meses e as discussões entre o fandom giravam em torno de com qual companhia ele acabaria assinando (spoiler: foi a AEW).
A WWE viria a tentar, com o Balor Club e os OC, emular o sucesso do BC, sem muito sucesso. Hoje, temos membros do time em pelo menos 4 ou 5 promotions, em pelo menos, se minha memória não me trai, 3 continentes diferentes (até recentemente eu nem sabia que existia um braço australiano do grupo).
E sim, a atual formação do time carece de star power. Talvez alguém se junte aos atuais membros para desafiar a liderança de Finlay. Talvez, a New Japan acredite que possam "criar estrelas" e fazer do filho de Fit Finlay, um potencial main eventer. Mas com ex-membros tendo passado pela maioria das promotions nos rincões mais distintos do planeta, o poder de influência de fato do Bullet Club segue gigante. Ironicamente, provavelmente as duas únicas logos de pro-wrestling que a maioria dos fãs vai identificar, batendo os olhos na hora, são a da NWO e a do BC.
Não dá pra dizer o que o futuro reserva pro grupo. Mas seu passado já garante um lugar de destaque na história do pro-wrestling junto com os Horseman, a NWO, a DX e outras stables de igual fama e influência. Quanto ao futuro? Ficam os meus mais sinceros desejos de que o amanhã do Bullet Club seja tão bizarro e subversivo e punk quanto foram em seus dias de glória. Que ele retome o status dentro da NJPW e no inconsciente do fandom de pro wrestling em geral. Que seja violento e divertido. E principalmente? Que seja too sweeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeet.
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